Les roches de Penavilheira sont issues d’un phénomène géologique nommé “knickpoints”, (rupture de pente) qui, normalement, forme des cascades, dont l’origine remonte à près de 2 millions d’années. La rivière Bestança – qui court entre ces roches – est, dans le bassin du Douro (secteur portugais), la rivière qui présente le plus grand nombre de “knickpoints”. Ici ce phénomène a créé un site fantastique, marqué par d’imposantes roches et des cascades uniques. Alentour, un paysage singulier, modelé par la main de l’homme, où des levées conduisent l’eau jusqu’aux terres agricoles et où les prés s’intercalent avec les bois de feuillus luxuriants.
Tout près des roches de Penavilheira, sur la rivière Bestança, se dresse le Pont de Soutelo, daté de l’époque médiévale. Construit en pierre, avec un arc de courbure parfaite de 9 mètres de diamètre et son sol pavé de dalles de grandes dimensions, il s’insère parfaitement dans le paysage.
Le patrimoine naturel de la rivière Bestança est impressionnant. On remarque la cascade de Granja, où les eaux limpides de la Bestança, se conjuguent avec les tapis de mousse et la galerie ripicole, pour nous offrir un lieu enchanteur. Le long de la Bestança on peut observer la diversité de la faune et de la flore. La grenouille ibérique et la salamandre portugaise sont des spécimens endémiques qui habitent la rivière. La loutre, le cincle plongeur ou le papillon petit Mars changeant sont d’autres espèces que l’on peut rencontrer ici. Pour ce qui est de la flore, le long de la rivière et des bois de feuillus qui l’entourent les espèces sont nombreuses, comme le noisetier, l’aulne noir, le frêne et la belle scolopendre, une fougère qui se réfugie sur les rives ombragées.
