La Livraria da Pena (Librairie de Pena) est accessible par un ancien chemin de 3 km très abrupt appelé “Chemin du mort qui tua le vivant » suivant la rivière de Pena jusqu’à Covas do Rio. A la sortie de Pena se dressent d’imposants rochers disposés verticalement faisant penser à des livres monumentaux ouverts les uns à côté des autres. Chaque “livre” correspond à une strate quartzitique qui date de l’Ordovicien, Il y a près de 480 millions d’années. Quelques uns de ces livres donnent à voir la trace du passage ancestral de trilobites et autres animaux dans le sable des rives peu profondes du paléocontinent Gondwana. Ces animaux laissèrent des traces d’activité biologique fossilisée (ichnofossiles) que l’on peut observer aujourd’hui sur les dalles exposées au sud.
La vallée qui relie Pena et Covas do Rio présente une grande diversité d’arbres et arbustes et on compte plus de 20 espèces : houx, noisetier, chêne à feuilles rondes, chêne-liège, chêne tauzin, chêne pédonculé, micocoulier de Provence, noyer, laurier sauce, sureau noir, peuplier noir, frêne, aulne noir, bouleau, saule à feuilles d’olivier, prunier du Portugal, saule, cerisier, châtaignier, pin, prunellier, bourgène, aubépine et sorbier des oiseleurs forment une forêt dense que la lumière peine à traverser. Près de la rivière, on rencontre plusieurs espèces, comme la salamandre portugaise et la grenouille ibérique. L’hellébore fétide, plante rare pour la région, est ici fréquente et ces quartzites sont aussi l’habitat de plantes rupicoles, comme les narcisses triandre et la germandrée portugaise.
Le village de Pena fait partie de la route des Aldeias de Portugal® (villages du Portugal). Ses maisons de schiste et ardoise sont bien préservées, nichées dans le creux étroit de la vallée, et entourées par des petites parcelles cultivées et des rochers grandioses. La légende du “Chemin du mort qui tua le vivant » conte l’histoire d’un cercueil qui, pendant son transport vers Covas do Rio par le sentier, glissa, emportant avec lui un des porteurs.
