La naissance des eaux thermominérales des Thermes de São Pedro de Sul trouvent leur origine en profondeur, le long de la faille des Termas. Les eaux thermales émergent à 67°C avec un débit de 18 l/s et un pH 9.8 et sont reliées à l’échelle régionale avec la faille active Verin-Penacova et localement par la présence du contact entre les granites et les schistes antéordoviciens. Les eaux naturelles sulfureuses et radioactives sont utilisées pour le chauffage, les eaux sanitaires et à des fins médicinales. Actuellement cette station thermale est considérée comme l’une des plus modernes d’Europe, disposant de ressources techniques et humaines qualifiées et d’installations équipées avec une technologie de pointe pour la balnéothérapie, comptant plus de 20.000 curistes par an. Ses eaux thermales sont exploitées depuis l’antiquité comme le montrent les ruines romaines existant au centre même du complexe thermal.
Les Termas de São Pedro do Sul se trouvent sur les berges du fleuve Vouga, cours d’eau de dimensions moyennes qui naît sur la montagne de Lapa et se jette dans la baie d’Aveiro. Dans sa traversée des thermes, c’est un cours d’eau avec une galerie ripicole préservée et quelques beaux chênes à proximité. La fougère royale et la fougère blechnum en épi indiquent un bon état de conservation de ces écosystèmes et la cordulie splendide, libellule très rare en Europe, peut être facilement observée. Les papillons sont fréquents et variés, à noter le morio, le proserpine, le petit Mars changeant (très rare au Portugal) et le Sylvain azuré. La loutre joueuse chasse souvent dans les parages et le lézard vert de Portugal est toujours présent dans les murs et les champs près de l’eau. Le martin-pêcheur patrouille sans cesse à la recherche de petits poissons pour s’alimenter.
Les thermes romaines trouvent leur origine au Ier après J.C., et furent classifiées comme Monument National, en 2008. Plus connues comme “Banho” ou “Caldas de Lafoes”, ils constituent un des complexes thermal d’origine romaine les mieux conservés du Portugal. On y voit un reste de l’antique « Balneum », avec une partie de la piscine romaine et de grandes colonnes en granit. On pense qu’il y avait une zone de bains froids – frigidarium – et une piscine, qui s’appelle aujourd’hui Piscine de D. Afonso Henriques, et qui se trouve en parfait état de conservation. Au XIIeme siècle ils étaient utilisés par les classes les moins favorisées. On souligne la présence du 1er roi du Portugal pour le traitement d’une fracture occasionnée lors de la défaite de la Bataille de Badajoz. Sous le règne de D. Manuel I fût édifié l’Hôpital Real das Caldas de Lafoes et en 1884 furent construit les Bains (Thermes) de la Reine Dona Amélia puis, en 1987 les Bains de D. Afonso Henriques, en hommage au passage du 1er roi du Portugal dans ces lieux.
