La faille d’Espiunca se trouve sur le talus, au bord de la route, juste après le pont sur la Paiva, dans les quartzites formés il y a plus de 550 millions d’années dans les profondeurs de la mer. Il y a 300 millions d’années, se produisirent une série de mouvements orogéniques qui soulevèrent ce qui sont aujourd’hui les montagnes de Montemuro et le massif de Gralheira (orogénèse Varisque) créant, dans ce processus, un système de failles dans les directions NO-SE, NNO-NNE e NNE-SSO. La faille d’Espiunca se trouve dans ce dernier groupe, et se développe sur l’affleurement, au niveau de la pancarte qui indique la direction d’Alvarenga, nous permettant d’observer une importante faille normale avec un rejet de 1,70 mètres. La rivière Paiva court ici rapidement, occasionnant un site idéal pour la pratique du rafting. L’adrénaline des rapides alterne avec le calme contemplatif des plans d’eau calmes offrant une expérience unique de la vie de cette rivière.
En ce lieu, la rivière Paiva présente une formation arbustive relique qui témoigne des temps en lesquels les bois subtropicaux dominaient la région : l’adernal. Ce bois est dominé par l’alavert à feuilles larges, mais contient d’autres arbustes à feuilles persistantes comme le myrte, l’arbousier, l’arbre à muguet ou le fragon faux houx. Cette formation sclérophylle et thermophile profite des conditions favorables aux abords de la rivière Paiva. Associé à cet habitat, le papillon nymphale de l’arbousier (le plus grand papillon du Portugal) peut être aperçu dès le printemps. Près de la rivière, une importante galerie ripicole avec des aulnes noirs, frênes et saules fournit un habitat pour le papillon morio, et un refuge de reproduction pour la loutre. Dans les rapides de la Paiva, le cincle plongeur fait son nid et dans les plans d’eau plus calmes, la libellule cordulie splendide passe du stade nymphe à celui d’imago qui, dans cette forme ailée, commence à patrouiller à grande vitesse au dessus de l’eau.
Inaugurés récemment, les passerelles Passadiços do Paiva débutent dans le village d’Espiunca et se prolongent sur plus de 8 km sur la berge droite de la rivière Paiva, permettant une découverte unique de la rivière et des paysages idylliques qui l’entourent. Gorges, rapides, faux méandres, cascades vertigineuses et bois riverains se succèdent sur chaque tronçon de la rivière, dévoilant des secrets qui surprennent et enchantent ceux qui visitent ce refuge naturel.
